IQOSと下心

先日、いつものように会社の喫煙所でタバコを吸っていると、一人の可愛い女子が「見てください、これ！可愛くないですか！？」と、ラインストーンでバチバチにデコったIQOSを女先輩に自慢していた。そこへ、ある男性社員が入ってきた。
そいつとは一度、会社のサークルの飲み会で一緒になったことがあるのだが、終始スカした態度で、個人的には「なんか気に食わんやつだな」と思っていたタイプだ。

この女の子は愛嬌があるタイプなので、その男にも「これ、可愛くないですか！？」と無邪気に話を振った。
すると男は、相手の容姿が良いのもあってか、いつも以上にカッコつけた様子で鼻を笑って、余裕たっぷりにタバコをふかし始めた。

しばらく会話のラリーが続いた後、男はタバコの灰をゆっくりと落とし、いかにも「今思いついたんだけどさ」という体裁を整えてから、間を置いて、男が切り出した。

「……っていうか、彼氏いるの？」

あまりに唐突。
IQOSをデコっているのと、彼氏の有無に一体何の関係があるのか。 隣で聞いていた僕は思わずツッコミそうになった。
女の子もあまりの急カーブな質問に一瞬固まったが、普通に「あ、いますよ」と答えた。すると男は、また薄ら笑いを浮かべながらこう続けた。

「へぇー。彼氏にそのデコってるの、何か言われないの？笑」

どう考えてもIQOSのデコりなんて1ミリも興味がない。ただ、可愛い会社の女の子に彼氏がいるかどうかが気になって仕方なかっただけなのだ。
彼なりの「自然な探り」が、不自然すぎて笑えてくる。

その後、「いや、居ても居なくてもどっちでもいいんだけどね」と言わんばかりの謎の強がりオーラを出しながら、必死にスカしてタバコを吸う彼の姿を眺めながら思った。

やっぱり、喫煙所というのは面白い場所だ。
会社でも外でもそうだけど、みんな休憩がてら一息つきに来る場所だから、どこか気が抜けている。
そんな素の状態だからこそ、隠しきれない人間の本性がポロッと出てしまうのかもしれない。

めちゃくちゃしょーもないし、なんてことない日常の一コマだ。 でも、そんな剥き出しの人間ドラマを、数分間じっくり、至近距離で生鑑賞できるのは喫煙所ならではの醍醐味だと思う。
ドラマや映画のような洗練されたセリフじゃない、この「底の浅い駆け引き」こそが、一番リアルで味わい深いのだ。